只要发现什么不利于皇族或者皇帝的消息，都可以经由秘折传送到皇帝这里，供皇帝预览了解民情，后来，秘折所要奏报的内容不断变宽，任期调动、人事任免、官场秘闻、民情舆情、时事新闻、甚至是物价粮价、水路物产、桥梁建筑等，只要各地的秘折官愿意上奏，都可以借由秘折送上去。
这些消息虽然繁杂且无用，但是却都是玄帝必须了解的情况，通过这些秘折里的内容，他至少可以了解到最真实的世道，不再是官折装点修饰后的官话篇章。
一句话，他可以借由秘折了解真实的世界！
既然秘折那么有用，只不是意味着官折没用？那必然是这种情况。
秘折的对立面就是官折，这种奏折一般是外任官员明发到京城的奏折，主要为请安贺喜、述职简事、询问事由、关文协调，本来也是可以从里面提取信息，至少不至于徇私舞弊，装点修饰，到了开元天保年间，各地公廨开始松懈，多是报喜不报忧的喜折，明皇看了心欢喜，他也不在乎社情民意到底如何。