岳小梅责怪道：“这么大年纪还要赶路，不吃饭怎么行呀，你也太大意了。”
那个女子哭了：“我们身无分文，哪有钱吃饭呀。”
兄妹二人见有一辆马车路过，便把老人抬上车，赶到前边村庄去找大夫救治。这位老人因为饿得身体虚弱，又中了暑，才昏过去。张云天和岳小梅住下来，第二天又陪同母女俩上路。
经接触，她们知道了母女俩的家事，很同情。
这位老人是江氏，老伴已经去世，女儿吴云丽陪伴在身边。她还有一个儿子叫吴云海，不在村子里。
其家境原本不错，因为今年家乡大旱，又闹虫灾，庄稼颗粒不收。乡亲们有不少人病饿致死，许多人都外出逃荒了。江氏母女俩没有办法活下去，只得背井离乡投奔儿子。
吴云海是一个很有抱负的人，家里节衣缩食供他苦读，终于考得进士做了知县。
他本是一个孝子，自从娶了媳妇，竟然变了一个人。成家后，他再也没有回乡探望过母亲，对亲人的情况一无所知。他虽然没有丧尽天良，但是惧内，在夫人的淫威下，从来不敢提起老娘之事。
吴云海的夫人叫黄玉凤，是巡抚大人的女儿。
玉凤不但长得年轻美貌阿娜多姿，还有一个威镇四方的父亲，无人可比。她从小娇生惯养，骄横跋扈，无人敢惹。长大后，她更是说一不二，傲气十足，总觉得自己高人一等。
