楚王向詹何询问治理国家的方法。詹何回答说："我听说过治身的方法，没有听说过治国的方法。"詹何难道认为国家可以不治理吗？他认为治国之本在于修养自身，自身修养好了，家庭才能治理好；家庭治理好了，国家才能治理好；国家治理好了，天下才能治理好。
所以说，用修养自身的方法来治家，用治家的方法来治国，用治国的方法来治天下。这四种情况，所处位置不同，其根本是相同的。所以圣人所做的事，推广开来就可达到宇宙、穷尽日月所照之处，简约地说就没有能离开自身的。慈父慈母不能够把它传给儿子，忠臣的意见不一定能被君主听进去，只有那种有才能的人接近这种情况。
田骈用道术来游说齐王。齐王回答他说："我拥有的是齐国，愿意听听有关治理齐国的政事。"
田骈回答说："我讲的话，没有政事却可以推知政事。比如像林木，本身虽不是木材，却可以从它那儿得到木材。希望您自己选取治理齐国政事的道理。"
田骈是就浅显方面说的，就广博方面而言，岂止是治理齐国的政事如此呢？万物的变化应和，都是有规律的，根据事物的本质来使用万物，就没有什么不恰当的，彭祖因此而长寿，夏商周因此而昌盛，五帝因此而卓著，神农因此而兴盛。