七、无力回天
当时光流转到1941年，世界战局进入了一个新的阶段。
6月，德军入侵苏联，苏德战争爆发。此后三个月，德军长驱直入，具有战略意义的莫斯科保卫战拉开帷幕。
10月，日本近卫内阁集体辞职，东条军人内阁上台。
11月，日本天皇在东京两次发布战争命令，日本战争机器全部开动。
12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。
就在袭击珍珠港的同一天，日本飞机全面轰炸了西方盟国在南太平洋上的所有军事基地，仅仅一周，盟军就损失了1000架作战飞机和120艘舰船，暂时失去了太平洋战场的战争主动权。
然而，太平洋战争的爆发使蒋介石欣喜若狂，从中国的立场来看，美国加入同盟国对日意德作战，无疑使同盟国一方增强了力量，也让苦难中的中国人民看到了胜利的曙光，因此，已经同日本打了四年的中国国民党政府终于公开向日意德宣战。
此时中国沿海港口已全部失陷，滇越铁路又在不久前的桂南会战中被切断，大量的盟国援华物资只能通过一条途径热带雨林的中缅公路运往中国。
12月26日，中英两国政府在重庆签订了《 中英共同防御滇缅路协定 》，建立军事同盟。重庆军事委员会为此组建了中国远征军，下辖三个军约10万人马。杜聿明任远征军副总司令兼主力第5军军长。