党的十八大报告指出，要优化国土空间开发格局。这是建设生态文明的重要任务，也是促进区域协调发展的战略措施。要按照人口资源环境相均衡、经济社会生态效益相统一原则，在尊重自然、顺应自然、保护自然的前提下更好地开发利用生产空间、生活空间、生态空间，构建科学合理的城市化格局、农业发展格局、生态安全格局。在十八届三中全会报告中专门提出要加快生态文明建设，“建立空间规划体系，划定生产、生活、生态空间开发管制界限，落实用途管制”。
1.“三个空间”的具体含义
习近平总书记多次强调，国土是生态文明建设的空间载体。要按照人口资源环境相均衡、经济社会生态效益相统一的原则，整体谋划国土空间开发，科学布局生产空间、生活空间、生态空间，给自然留下更多修复空间。
(1)生产空间集约高效。人们从事生产经营活动的场所就是生产空间，包括农田、工厂、矿山、商场、店铺、道路、机场、港口等等。这类空间要做到布局合理，集约高效。目前存在的问题是，生产空间布局不够合理，到处铺摊子，占地过多，空间资源大量闲置；有些生产活动不遵循自然规律，诸如毁林开荒，大片填海造地，过多开山筑坝，对生态空间造成开发性破坏，同时挤压生活空间，留下许多生态安全隐患。按照优化国土空间开发格局的要求，要通过转变经济发展方式，合理调整三次产业及其内部空间结构，提高现有生产空间利用效率，严格控制生产空间的扩大。当前，特别要注意防止工业和服务业随意挤占农业发展空间，尽可能减少乃至最终停止生产空间对生活空间和生态空间的侵蚀。有些关闭或废弃的矿山、厂址和圈地后长期未开发的园区，应恢复为生活空间或生态空间。