1959年1月，古巴人民在卡斯特罗领导下发动革命，推翻了美国长期扶持的巴蒂斯塔独裁政权，建立了以卡斯特罗为首的革命政府。古巴革命胜利后，新政府向往社会主义，对外与苏联、中国等社会主义国家建立了密切关系，对内进行肃反和镇反，逐步改造国家机器和国民经济基础，向社会主义过渡。1959年5月，古巴革命政府制订了土地改革法令。法令规定，废除大庄园制度，征收本国和美国大庄园主的土地，废除一切新租让地，并把大批美资企业收归国有。此外，古巴还派人到南美各国宣传革命，扩大影响。
古巴革命的胜利及革命后的反美、亲苏政策激怒了美国。“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”这句中国格言对美国也适用。古巴是西印度群岛岛国，位于加勒比海北部，北距美国佛罗里达南端仅200公里，快船几小时就可抵达。美国一向视古巴为禁脔，是控制加勒比海和拉丁美洲的桥头堡。美国还担心通过游击战夺取政权的古巴会向拉丁美洲输出革命，在拉美开展“城市游击战”。更担心古巴的社会主义制度和亲苏政策会扩大社会主义阵营和苏联在南美的影响，并使苏联在古巴取得军事立足点。美国因此千方百计要颠覆古巴革命政权。
