◎我们怎么能知道自己的无知
人们怎么能知道他们在哪些方面无知？为了做到这一点，你必须要注意到某些东西的缺失。很显然，这不是一件简单的事，它比注意到某些东西的存在难得多。　　如果那个参赛者不是错误地相信自己知道答案，他一定会使用求助方法帮自己渡过难关。然而，正是因为相信自己知道答案掩盖了我们的无知，因此，我们忽视了这一可能会犯错的信号。这样，我们会为自己的知识缺陷而付出尴尬的代价。
◎总觉得自己知道的是对的
我们很难知道自身的知识缺陷是什么，这是我们思维方式的一部分。我们一贯的思维方式就是假定自己知道的答案是正确的，而不会习惯性地去质疑自己。在大多数情况下，这种方式是有利的，可以防止我们总是不断改变对事物的看法。但是这也可能是一个缺点：有时候，不能质疑自己会阻止我们看到其他可能性。　　科学作家琼 ?古德菲尔德讲述的医学研究者 D.卡莱顿 ?加杜塞克的故事表明：我们一贯认为的正确答案完全可能阻碍我们获得真相，而质疑自身已有的知识则可能导向赢得诺贝尔奖的发现。1953年，加杜塞克博士开始研究一种让巴布亚新几内亚富勒部落人遭受痛苦的疾病，他们将之称为“苦鲁病（Kuru）”，意思是“因为恐惧和寒冷而颤抖”，因为患该病者的早期症状是颤抖。加杜塞克博士怀疑这种病是脑炎，疾病的神经学症状表明有某种形式的脑部感染。但是他却找不到感染的特征性症状：这些患者没有发热症状，白细胞数量也没有改变，在血液、尿液、粪便和腰部脊髓中都没有发现传染病源。即使将人体中提取的活体组织注射到动物身上，它们在几个星期之内仍然会保持健康，直到动物在一个月或两个月后死去时，也观察不到大脑有任何变化。　　基于这些原因，加杜塞克博士有充分的理由否定传染病源（如细菌或病毒）是导致苦鲁病的原因。这虽然很合理，但是这一结论却是错误的。加杜塞克博士错了，因为当时这方面的知识就是错的。20世纪 50年代，当加杜塞克博士开始研究苦鲁病时，科学家们都认为在感染几周后一定能看到大脑病变，因为他们“知道”传染源是快速传染的。最终，加杜塞克博士意识到，并不是所有的传染病毒都是快速反应从而很快让感染者表现出症状的。有关艾滋病（AIDS）病毒的研究就已经很好地证明了，一些病毒在对感染者进行毁灭性侵犯之前，可能潜伏很多年，甚至是 20年以上。最终，加杜塞克博士确认了苦鲁病的致病源，这一致病源也与其他一些疾病，如疯牛病有关，因为这个发现，加杜塞克获得了诺贝尔奖。　　像加杜塞克博士一样，我们都会接受时代或文化中已经流行的某些观点，在接受这些观点之前，我们不可能对每一个观点是否正确去质疑或调查。然而，一旦相信了某一问题的正确答案，我们就自然而然地不会再去探寻其他的可能性。创造力专家罗加 ?费 ?因格讲述了一个创造性练习，这个练习有很多种可能的答案，每一种都正确。但是，费 ?因格说，在做这个练习的时候，大多数人在大多数情况下都会在“获得第一个正确答案时就停下来”，因为大家都以为自己找到了正确答案。　　找到第一个正确答案后立即停止思考其实是一种非常合理的行为方式。在日常生活中，当我们要解决一个问题，推进一个项目或继续探索下一个需要处理的问题时，质疑我们已有的答案并探究其他可能的正确答案看起来是一件很奢侈的事情，我们根本无力承担。但是事实上，正是因为我们没有去探究其他可能性而可能付出过极高的代价。