光阴似箭，陈独秀不觉已六七岁了。一双眼睛炯炯发光，头大脑宽，聪慧过人，《三字经》、《百家姓》，一教即会，滚瓜烂熟，在同龄的小伙伴中，可是佼佼者，人见人夸：这伢子长大了一定有出息。而正是这点小聪明又害苦了他。要求严厉的祖父“白胡爹爹”，对陈独秀的大哥孟吉读书不大注意，唯独看中了陈独秀，亲自教他读书，而且对他的期望极高，恨不得一年之中让他把四书、五经都读完，一夜之间功成名就，这样“白胡爹爹”才称心。
陈独秀生性活泼刚烈，不喜欢死记硬背的呆板读书，更不喜欢之乎者也的八股文章，即使读了，也只是表面应付“白胡爹爹”。因此，他常常背不出书来，使“白胡爹爹”坐在堂屋太师椅上，吸着长长的烟杆，板着一副严肃的面孔，叫他背四书五经，他嗯嗯呀呀地哼哈了半天，也没背上几句，背出的也都错了。气得“白胡爹爹”吹胡瞪眼的，放下长烟杆，拿起板子没头没脑地就打，嘴里还振振有词地骂道：