“太棒了，弗里茨！”雷恩嗓音清晰地说，在剧院尾部停下脚步，打量着这个小伙子的作品。“我喜欢。”尽管剧院里空无一人，雷恩的声音却没有激起一丝回响。
“现在，”雷恩说着坐到后排的座位上，“请注意，安东·克罗波特金，你倾向于低估你同胞作品的潜力。在其怪诞的外表下，隐藏着真正的俄罗斯热情。把这部戏翻译成英语会冲淡它的斯拉夫激情。而按照你那可怕的建议，根据盎格鲁-撒克逊背景重写剧本，则会……”
铜门当啷一声向内打开，矮胖的奎西踉踉跄跄地走进剧院。克罗波特金晃了晃身子，雷恩顺着俄罗斯人的目光看去。“奎西，你是否侵犯了戏剧的神圣性呢？”雷恩亲切地问，然后眯起了眼睛，“你好像累了，可怜的丑卡西莫多[31]，出什么事了？”
奎西慢吞吞地走到旁边的座位，嘟嘟囔囔地向高个子的克罗波特金打了个招呼，然后抱怨道：“我忙了一整天——只有仁慈的上帝才会这么忙。累？我……我差点累散架了！”
雷恩轻拍老奎西的手，好像这个满脸皱纹的跛子是个小孩：“有收获吗，地精？”
奎西那张皮革般的脸上忽然露出一排牙齿：“怎么可能？南美领事都是这样为国家效劳的吗？太可耻了。他们都出城了，都去度假了。事实上，我浪费了三小时打电话和——”