随着北伐的顺利推进，西南各派地方势力开始倾向广东国民政府。6月下旬，贵州军阀袁祖铭、王天培派代表赴粤洽谈，表示愿意加入北伐队伍。7月27日，袁祖铭致电广东国民政府，正式表示投效北伐之意。国民政府随即任命他为左翼军总指挥职务。袁部之彭汉章、王天培也分别被任命为国民革命军第9、10军军长。与此同时，赣军第4师赖世璜部、湘军第1师贺耀组部见北伐入湘告捷，亦要求投附国民革命军，分别被收编为国民革命军独立第1师和第2师。四川军阀刘湘、刘文辉等亦表示愿参加国民革命，并于8月13日通电讨伐吴佩孚。
占领长沙后，下期作战方略成为北伐军将领们思考的问题，有的主张同时进攻鄂、赣，有的主张迅速进取武汉，对江西暂取监视态度。8月5日，蒋介石与加伦、白崇禧等筹议作战计划。加伦担心进攻武汉时有可能遇到列强的干涉和阻碍，主张集中兵力先取武汉，对江西暂取守势。蒋介石赞成加伦的意见，决定以第1、4、6、7、8军主攻洞庭湖以东之线，以第10军助攻洞庭湖以西之线，仅以少数兵力监视赣西。