潘公公在宫中侍奉了两代帝王，白眉下一双眼睛总是炯炯有神。见皇后发问，他连忙躬身回答：“刚刚画完了灯笼，这时候正跟公主说话。”
素盈奇道：“什么话这么要紧？连你也听不得？”
潘公公连忙赔笑：“娘娘折煞小人。”
素盈将睿歆送到崔落花怀里，笑吟吟地说：“我倒要听听，一个小女孩有什么了不得的事可讲。暂且别通报。”
潘公公微笑着低头侧身，素盈便蹑手蹑脚地迈进玉屑宫。
静悬的蓝色绸缎为宫殿添了几分冷色，令人如坠冰湖，身心一颤。素盈向前走了两步，无声地伫立在木屏风后面。
屏风上镂雕十六个字：“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。”
第一次看，她觉得崇拜。第二次看，她觉得悲哀：一个被剥夺了七情六欲的人，该是多么了无生气。第三次以及后来的每一次，渐渐成了习惯，不再感叹，反倒发现另外一些内容——从第三个“可”字望过去，刚好可以看见皇帝的床头，且不易被他看清。她现在总在那里放慢一步，飞快地斜一眼。如果他睡着，她会轻轻地落足；如果他半躺着看书，她会微笑而入；如果他在检视奏章，她会目不斜视地等在一旁。
今天他还是在看经书，真宁公主坐在他床边的脚榻上，竟然在翻弄奏章。几盏画了菊花的灯笼丢在一旁，一盒棋子散落满地，系着红线的木偶滚落在真宁脚边，床上、地上到处是翻乱的奏章。素盈拧紧眉头，留心听她说些什么。