就在她的父母即将完成对火星大气的考察任务，准备返回地球故乡的前一个星期，高耸入云的金属观测塔突然发生了坍塌，正在塔的半腰中工作的清爽的父亲和母亲，和高塔一起陡然地摔向奥林匹斯深谷……
惊呆了的林清爽觉得自己的身体有好半天都无法动弹。后来，她奔出重重的金属门，循着塌落方向爬到谷底，终于在一片残骸中找到了双亲。可惜一切都已为时太晚。她的父亲没来得及对她讲一句话，就匆匆辞世；而她的母亲，则艰难地给了些关于怎样联系亲友和怎样回到地球的嘱托。
然而林清爽手忙脚乱地哭着、叫着，什么也没有听到。她小小的心灵受到了重创。在随后的一个火星年里，她就这么孤零零地生活在高塔倒塌的地方，想象着父母奇迹般地复活，带着她回到遥远的故乡。
是舅舅带着他的女儿米露霞和另一个叫洛桑巴拉的男孩子来接林清爽的。露霞和清爽同岁，但她长得结实而粗壮。她是火星上那种典型的漂亮姑娘，有很厚的嘴唇和很粗的眉毛，还有好看的分成两半的下巴。