丝绸之路不仅仅是一条道路，中国人管这条国际大道叫“帝国干道”，很少有人知道，组成这样一条传奇之路的还有其他很多元素：由糙石和泥土建起、孤处一地的旅舍，在布满骆驼粪的土地上垒起来的客栈，为保护行人而建的小型要塞，来来往往的部队，骑着马的信使，勇敢的朝圣者，卖给商队的水（当穿行于沙漠中最干旱的地方时，这些水就能解燃眉之急），翻译，海关岗哨和收费站。
在这条道路上，有陷入沙子之中，奋力向前移动的牛车，也有驴子、马匹、骆驼、使者和邮差。他们就这样日复一日、月复一月、年复一年地在这条大路上缓缓前行，一公里一公里地向目的地进发，漫步其中，远比我们这个时代电光火石般的快节奏要舒缓。
丝绸之路是条漫漫长路，位于一端的人们基本不知道另一端的人长什么样。在公元元年左右，圣保罗和巴拿巴斯的也有可能是沿着丝绸之路，从安条克走向中国的。帕尔米拉辉煌的遗迹，阿拉姆的塔德莫和季诺碧亚女王的皇位都在一定程度上受到了远东地区的影响，这位季诺碧亚女王曾短暂地统治过一个世界帝国。再往远处走，我们会来到色西封，这里是帕提亚诸王的大本营，后来成了萨珊国王们的主要据点。离开色西封之后，丝绸之路又经过了埃克巴坦那（现在的伊朗哈马丹）。这个地方是米底王国的首都，全城由一个固若金汤的要塞守卫，要塞下方的山丘上又有几座建有柱子的宫殿，它们的屋顶是由雪松木和柏木建成的。阿契美尼德人和帕提亚人在这里建造了许多消夏居所，这些人家财万贯，在建筑物的木质结构外面套了一层金箔和银箔。《多俾亚传》里提到了埃兰人的雷格斯城，这座城市现在的名字是雷城。它位于德黑兰南方，春季天气良好，帕提亚诸王之所以会在每年3、4、5月造访此处，也正是因为这里有宜人的春天。无数商队在经过巴克特拉时都会稍作停留，在此地购入黄金，原因是巴克特拉出产的黄金在古代就如同中国出产的丝绸一样紧俏。这些商队最终会到达中国新疆的喀什，这里的海拔差不多有1524米，处于一片绿洲附近，这片绿洲的土壤是黄土，而水源则来自于红河。从这儿出发的话，只需要走上几天，穿过3962米高的特雷克小道，然后就能到达声名显赫的费尔干纳了。当冬天结束时，如果当地的山区拥有足够的积雪，灌溉用水的问题就不用愁了，农民们可以用化雪后形成的水来进行灌溉。不过在夏季时，帕米尔高原的高海拔地区也可能会过于凉爽，耽误了化雪进程，海拔较低的喀什地区又可能会遇到酷暑，给这里的人们带来困难。