姑母大人:
我写这封信是因为我想禀告您的这件事也许会使您看了感到惬意。这封信是为您的一个侄女而写的,自然我没有多少理由可以指望它对您的另一个侄女会有什么好处。
我不多说什么抱歉的话来烦您了。正当我要动身前来向您请罪的时候,天下事无奇不有,我遇到了堂妹索菲。关于她的经历,您当然比我要清楚得多。不过,唉,我所知道的也已经过多了;这些情况足以使我相信,如果不立即采取措施阻止,她将会重蹈我的覆辙。我自己由于愚昧无知,拒绝了您那最明智、最谨慎的劝告,不幸落到了今天这般田地。
简言之,我已经见到那个男人了。昨天我大半天都和他在一起。可以说,他的确是个很有魅力的翩翩少年。至于我是因为什么偶然的机缘同他相识的,这里就不啰唆了。今天早晨我已经迁居,就是为了回避他。我深恐他从我这里探知堂妹的下落。他至今不知道堂妹住在何处,而且我认为在叔父对她做了妥善的安置之前,也最好不让他知道——因此,机不可失。我必须向您禀报:堂妹此刻借住在贝拉斯顿夫人家里。我曾见到过夫人,并且看出来她是在有意将堂妹隐藏起来,不让她家里人知道。您知道,姑母,她这个人很古怪的。不过我除了只向您报告事实外,还在您这样见多识广的人面前说三道四,那就太不自量了。