还不止如此，胡焕庸线的走向，与汉族及其他少数民族历史分布地域的划分形势也基本相符；需要加以修正的，只是东部的农业区内还包含着若干以农业经济为主的少数民族，如傣族、壮族、朝鲜族等。针对这样一种人口分布态势，毛主席曾评论道：“都说中国地大物博，人口众多。其实是汉族人口众多，少数民族地大物博。”
胡焕庸线既划出了汉族历史分布区的西界，又划出了中国宜于农业的地理区域的西界。那么，这两者之间究竟是什么关系呢？如果我们还记得汉族的早期分布曾经局限于淮河—秦岭以北，那就很容易认识到，汉文明扩展自己生存空间的地域范围，主要指向至少能够从事雨养农业的各地区。在上述地域之内，它会以极顽强的毅力，像铺地毯一样地朝着外部世界去拓展适合自己生存的空间。但它向外部的展延也在适宜农业生产地域的最边缘一线戛然中止，这是因为汉文明和汉族的生计方式，是与农业经济紧密联系在一起的。学者们很早就已发现，长城线的蜿蜒展开，正好与十七英寸(约430毫米)的年等降水量线两相叠合。修造长城的人当然不了解这样一条线的存在，但这并不妨碍他们凭着实际经验去掌握宜农区域向北推进所可以到达的极限位置，然后把长城修筑在这个位置上。