来去匆匆的明光宗
万历四十八年（1620年）七月二十二日，明神宗朱翊钧病逝。他的长子朱常洛于同年八月初一日正式继承皇位，成为明朝第十四个皇帝，并改年号泰昌，是为明光宗。朱常洛的身世和他的父亲朱翊钧一样，都是父皇偶然临幸宫女所生。
朱常洛的母亲是宫女王氏，她出身于中下级军官家庭，生于嘉靖四十四年正月二十七日寅时。万历初年，朝廷为明神宗皇帝大婚，在民间大范围选美，13岁的王氏顺利通过前几关选美入宫，但是没能进入前三名。选美前三名中的王喜姐被钦定为皇后（孝端显皇后），另两位女子分别册为刘昭妃（宣懿太妃）、杨宜妃。落选的女子一部分按规矩遣返回乡、一部分条件较为出色者则留宫成为宫女。王氏就是在这种情况下，于万历六年二月初二日（1578年）分配到慈宁宫，侍奉朱翊钧的生母李太后（孝定太后）。
皇后王氏（王喜姐）、昭妃刘氏等人自万历六年（1587年）被册封后，都无子嗣。万历九年（1581年），朱翊钧在其生母李太后的慈宁宫中，与16岁的宫女王氏偶然遇见，“私幸之”，事后赏给她一付头面（首饰）。王氏因此怀了身孕，但不敢明言。后因身形变化被李太后看破。太后召问朱翊钧，他最初想赖账，假装不知道，拒绝承认。