罗萨跟随着玛菲恩来到了他的库房。玛菲恩将一只箱子从高架子上取了下来。这是一个不太大的箱子,四边都镶有铜片。他蹲着将箱子放在地上,双手扶在盖子上。
玛菲恩说:“每一个到我这里来借钱的人,都要在借到钱时留下一样东西做抵押。这里放着的就是所有抵押的东西,当他们把债务还清的时候,我才会将他们当初抵押的东西还给他们。但是,如果有的人在期限内没有还清债务,那么这些抵押品就会提示我,哪些人是没有信用,不可靠的。
“通过这些抵押品,我明白了最安全的借贷,就是把钱借给那些借款数额不超过他们自身所拥有的财富的人。换句话说,他们抵押的土地、珠宝、骆驼或者其他值钱的东西,都可以在变卖后偿还他们所借的债务。因为这些东西的价值远远超过了他们所借贷的数额。而这种借贷人,才是我放心把钱借给他们的人,而且我会连本带利地收回我们的金子。因为我借给他们的黄金数额是按照其财产的多少而定的。
“我还会放心地把钱借给另一种人,那就是有技能的人。这些人和你一样,可以凭借自己的手艺或服务赚到一些钱。这些人的收入很平稳,如果他们诚实守信,又不会遭到什么灾难,那么我相信他们同样会还清债务,以及包括我们事先谈好的利息。这类借贷的数额则是凭借借款人的努力程度而定的。