凯恩斯的回答十分简洁：“基地是皇帝的财产。”
“可现在都被荒废了。”
“迟早会用上的。”
“皇帝也这么认为吗？”
凯恩斯严厉地瞪了一眼公爵：“如果不是因为厄拉科斯的统治者们贪婪地掠夺香料，这地方本可以变成一个伊甸园。”
他没有回答我的问题。公爵想。他问道：“没有钱，这个星球怎么能变成伊甸园呢？”
“如果买不到您所需要的服务，钱又有什么用？”凯恩斯反问道。
啊，说到点子上了!公爵想。他接着说：“咱们下次再讨论这个问题。现在，我相信我们已到达屏蔽场城墙边缘，仍然保持航向吗？”
“保持航向。”凯恩斯嘟囔着答道。
保罗望向窗外。身下支离破碎的大地已经变成一堆乱糟糟的褶皱，向前延伸，成为一片贫瘠的岩石高原和一片刀削斧凿般的峭壁。峭壁后面，拇指大小的新月形沙丘连绵不断，一路延伸到地平线，远处不时可以见到一块灰蒙蒙的阴影，一片深黑色的斑块表明那里不是沙砾，也许是露出地表的岩层。但在蒸腾的高温空气中，保罗不能肯定自己看见的到底是什么。
