我国著名数学家苏步青教授把会前会后、饭前饭后的时间比喻为零布头，并加以利用。他在参加五届三次人大会议期间；抓紧空闲时间完成了《仿射学微分几何》的后半部分。他说：“别看时间零碎，分分秒秒的时间好比零布头，只要充分利用，能做不少事情呢。”时间本来是一定的，但是，对于善于利用它的人来说，是走向成功必不可少的“助跑器”。
一位青年人经常坐火车、轮船远行。每次在车船中，他总是随身带些读物，利用别人很容易浪费掉的零星时间读书，积累知识，以求进步。后来一所大学招聘讲师，他去应聘，凭着自己丰富与广博的学识被学校录取。他的感受是“多亏了那几年利用一些零碎的时间读书积累”。
有个童话故事中有一道小智力题：荷塘里有一片荷叶，它们每天会增长一倍，用了30天长满整个荷塘，问第28天荷塘里有多大面积的荷叶？答案是有四分之一荷塘的荷叶。如果这时你站在塘边，会发现荷叶是那样少，但是第29天就会占满荷塘的一半，第30天就会长满整个荷塘。
正像荷叶长满荷塘的过程，荷叶每天变化的速度都是一样的，可是之前花了漫长的28天，我们能看到的只有四分之一荷塘的荷叶。在追求成功的过程中，即使我们每天都在进步，由于漫长的过程无法让人“享受”到结果，有时还令人难以忍受。因此有人只对“第29天”的希望与“第30天”的结果感兴趣，却不愿忍受漫长的成功过程。