中央军南移，意味着听凭日本分离华北，且势必使政府再遭骂名，给反对派以攻击的口实。对此，蒋介石一度坚决反对，认为中央军如南移，即与迫我放弃平津乃至放弃华北同一意义。日方日前所要求者，现已完全办到，所余者只此一点。然日方仍对中央胁迫不已，一再以撤退为言。日方还一面派人到两广，策动两广独立；一面在内蒙、察东策动扰乱，各方并进，日方目的在推倒中央，分割中国，绝不稍留余地，已显而易明。故蒋介石相信，“驻平中央军无论是否南移，恐彼必继续与中央乘衅挑战，不达其整个目的不止，实非中央军撤退便可罢手，不过当前姑以要求撤退为口实耳。顾中央军一旦撤退，则两广更有辞可借，发动开府，内外交迫，是时我政府对国际固难措手，对民众则尤失信仰，益陷入窘境，无可为计矣”。蒋介石考虑再三，认为撤退问题实最重要之关键，应决定拒绝，不能接受。“与其撤退平津后，再图不得已之抵抗，不如固守平津，以期伸我正义，即使失败亦较光荣也。”
但何应钦却不以为然。他明确告诉蒋介石：日军已经商定，第一步，如中国接受驻屯军之全部要求，事件或可略为和缓，将来华北不过成立一如西南局面之机关。如第一步要求不能达到，第二步即于12日后采取军事行动，将来扩大至何地步，亦难想象，不仅扩大至黄河流域，或许扩大至扬子江流域。第三步，要求全国国民党之解散，并另组中央政府。何应钦明确认为：日人此种阴谋极其毒辣，正想与中央发生冲突，而我黄杰师大部驻保定，南苑仅有第2团，关麟征师第2团演习在外，仅第3团驻黄寺，于学忠军和商震军正在换防，不可能马上部署抵抗，而且日军在京沪长江流域均可同时发动，我方军事、经济与外交一切均无准备，万一战事发动，顷刻之间，不仅会将平津断送，且将牵动京沪及长江一带，国内立刻崩溃。有鉴于此，汪精卫亦深感棘手，故把球踢给了蒋介石，其电称：“今日拒战、避战，两无万全。拒战固难持久，避战亦恐要求踵至，终至无可逃避之时，故只须吾兄作最后之决定，弟等决无他念也。”