显而易见，法军冒被围歼的风险，将一支孤军投入奠边府，是一场孤注一掷的战略性赌博。法军如能巩固其在奠边府新建立的“空陆基地”，便如同深入越军根据地腹地的大章鱼，能以奠边府“空陆基地”为依托，四面出击，把触角伸向越军丛林根据地的边边角角，困死、缠死越军力量，摧毁其立足之地。另一方面，法军投入奠边府的不仅是一支万余人的精锐之师，而且是把整个法兰西帝国的荣誉、信心和士气作赌注。一旦奠边府“空陆基地”被拔除，法军又如同一条被斩断所有触角的大章鱼，终因血液流干而枯死，从根本上动摇其在印度支那的殖民统治。简而言之，奠边府之战对法、越双方，具有战略决战性质。
问题的关键又是一个古老军事命题的重复，究竟哪一方具备决胜实力和意志?幸好边界对面的中国革命取得胜利，使问题和答案变得有利于越方。1950年5月，胡志明秘访新成立的中华人民共和国，从中国方面取得了予以军事、政治援助的明确承诺。中国大米、枪械、弹药及被服等一应作战物资，随即源源不断地通过中、越边界丛林，悄悄运交越南方面。中国军事顾问从越军司令部一直深入到连一级战斗部队，参予从战略到战术的几乎全部军事活动。数以万计的越南农民，徒手越界，抵达中国边城昆明，在那里接受中国教官的训练，学习射击、拼刺、投弹以及班、排、连进攻战术，然后携带从中国战斗部队调拨来的最好武器，编成师一级部队，全副武装返回越南前线。