太监帮女侍官们照料衣服,晚上也值班以使女官们招呼他们干些什么。不过他们只有在女官招呼时才能答话。他们有时候也与宫女说话,但是如果慈禧听说他们很亲密,那就大祸临头了,宫女要被当众用竹鞭抽打,太监则要被斩首。
那些来值班的女侍官们都待在太后车厢一端的一间小屋里。当然她们不能坐下,但是可以躺在地板上的垫子上,或者倚在墙上。她们实际上并不生活在自己的车厢,只是要拿什么东西的时候才回去,再就是夜里在那里睡觉。其余的时间里,她们必须待在慈禧叫得着的地方。
在慈禧的特许下,只有光绪帝、隆裕皇后、瑾妃和女侍官可以在自己的车厢里坐下。虽然去奉天的旅行中看到很多有趣的的事,可是也真够累人的。
火车的其余部分就全挤满了太监,不知道他们是怎样安排住的。说实在的,他们真是挤得像沙丁鱼罐头。
他们不懂沙丁鱼罐头,德龄就对一个太监说:“你们挤在一起像小沙丁鱼!”为了说明这话是什么意思,她就向他们介绍沙丁鱼是怎样装在罐头里的。她的话很快就传到别的车厢,传到所有的太监那里。不过这当然也没有什么关系,因为李莲英自己有一节车厢,但是其他的太监不太喜欢“小鱼”这个名字,他们宁可要那个通常在北京称呼太监的外号——“乌鸦”。他们所以被称为乌鸦,是因为他们嗓子发出的声音特别尖。