【查理·路易·拿破仑被选为总统】自这次巴黎市工人暴动以后，法国人都觉得要维持国内的和平，非得有一个强有力的中央政府不可。立宪议会所制定的新宪法规定，共和总统任期四年，由全国人民公举之。同年冬天全国进行总统的选举，结果拿破仑的侄子查理·路易·拿破仑（Charles Louis Napoleon）得票最多。查理·路易·拿破仑乃于1848年12月宣誓就任法国第二共和政府总统之职。查理·路易·拿破仑本是一个投机的政客，曾经两次图谋起兵恢复帝制，但是都没有成功。这次法国革命时他竟以劳工阶级的代表自命，被选为立宪议会的代表。新宪法制定之后，他又被选为新共和政府的第一任总统。
【第二帝国的建立（1852年）】查理·路易·拿破仑就职后的第二年就和立宪议会发生了冲突。他为巩固自己的地位起见，凡军队和政府中的要职都让自己的亲信去担任，因此国内的军政大权逐渐集中于他一个人的手中。他既然大权独揽，于是想永远保持自己的地位。但是他知道要实现这种野心，非得先把议会解散、宪法推翻不可，因此他就于1851年（12月2日）趁总统任期未满时，用武力把议会解散、把宪法取消、把政府改组。他于是用国民公决的方法，自称征得七百万人的同意重新被选为总统，任期定为十年。过了一年（1852年12月），他又用同样的方法征得多数国民的同意，把总统的称号改为皇帝，自称拿破仑三世。法国史上所谓的第二共和政府竟只有四年的寿命（1848年12月—1852年12月），就被拿破仑三世推翻了，而法国史上所谓的第二帝国时代亦就从此开始了。至于拿破仑三世称帝后在内政外交上的种种措施，我们留待后面去叙述。