皇太极回到沈阳，加紧完善安民工作，他规定每户享有一定的土地，然后派人去丈量，把多出来的土地先归公，再分给那些无地的壮丁编成的农户，并恢复了这些壮丁自由农民的身份。这样一来，既缓和了民族矛盾，又解放了生产力。
与此同时，皇太极对朝鲜和蒙古采取了软硬兼施的策略，在短短的三年中，他打败了朝鲜，击败了蒙古扎鲁特部，在一定程度上消除了东边朝鲜及西边蒙古的威胁，改变了他做汗之始后金“四境敌国”的孤立和被包围局面。处境刚有些好转，皇太极又要把利剑刺向明王朝。
差不多还是与上次一样，老成持重的代善还是持反对态度，又由于皇太极的坚持他再次让步了。可是，当皇太极亲自率领的大军浩荡南下到达喀喇沁的青城时，一直心存疑虑的代善与莽古尔泰由于还是坚信此次进攻明朝危险太大，便在夜间来到汗帐，对皇太极说：
“现在我军要去深入敌境，劳师袭远，倘若不能得手，到时粮匮马疲，恐怕就难回家了。就是攻下一两座城池，若明朝调集各路军队来攻，我们也会寡不敌众。敌人趁此断了我们的退路，金国就会很危险了。”
代善的话发自肺腑，而且句句实情。金国自三年前兵败宁远以后，虽然连败朝鲜、蒙古，但仅有五万军队的金兵在数量上却远少于明朝军队的数倍，力量对比太过悬殊。并且，金兵从沈阳千里跋涉深入明地，人地生疏、粮草短缺，明军只要按常例坚壁清野，凭城死守，然后调集援兵四面包围，截断退路。到那时，八旗军恐怕全军覆没的危险也很大，金国土崩瓦解的厄运也存在。