第二，慈禧不仅爱把菊花用来作为佐餐妙品，同时更爱利用它们代替肥皂洗手。这里所谓洗手，并不是手上有了什么污垢，而是随时洗着玩玩的意思。
她常从插在瓶内或供在盆里的菊花上，摘下一朵将开未开的蓓蕾，放在手掌里，用力摩擦，擦到那花叶变了渣才扔去。她不立即洗手，只把手掌张开了让其风干，过了半晌，才用温水洗去；可是那股菊花的香味已留在手掌上了，皮肤也似乎染上了一种淡绿色。慈禧往往会举起手，很有兴致地端详着，并用鼻子闻着，久久不厌。她不但自己欢喜如此，还教身边人也学着她做；然而，这些女侍官和宫女们却不像她一样感兴趣，只在如厕以后或手上沾到了什么腥臭的东西，才去采些菊花的绿叶来擦，以抵消那股污气。
菊花之中，据说还有一种最稀罕的品种，叫作“绿牡丹”,它的颜色是绿的，决非浅绿，而是深绿。花中绿色的最少。虽然说有“绿牡丹”这么一种菊花，但不曾见过。慈禧自然也早就知道有此异种，所以在好几年前，便派人出去搜寻了。自然，经她这样一发命令，哪还有全无回音的道理?不久，就有人献上了好几十盆标着“绿牡丹”字样的菊花来；可是这些花都只略带一些绿，实在够不上“绿”,太后如何能满意呢?便继续寻求。后来，又有人送了四盆来，一瞧花色，果然是像绿玉一般，可是陈列了几天，颜色忽又淡下去了。经太后亲自仔细一验，才知是人家用绿颜色把白菊花染了来混充的。这一来，自然使她很生气，那进贡花的人险些因此掉脑袋。