该书采取以地理志、编年体与人物志三者结合的编撰形式，叙述有法，史料丰富，内容翔实。书中既有大量的古代氏族、地理沿革、政治经济、风俗民情等重要史料，如巴蜀古代史事，李冰修筑都江堰事，诸葛亮征南中经过，西南各少数民族之历史、风俗等；又收录了西汉至东晋间梁、益、宁三州各类男女人物近四百名。因此，这部书不仅是研究古代西南地方史和西南少数民族史的重要著作，亦可补正史人物传记之不足。其主要缺点在于，过多地渲染了本地所谓“耆旧先贤”“忠臣烈女”之言行业绩，不免流露出作者的地方民族主义倾向。
（二）郦道元与《水经注》
郦道元（469？—527年），字善长，范阳涿县（今河北涿县）人。出身官宦世家，曾祖郦绍、祖父郦蒿都在后燕任太守之职；父郦范，仕于北魏，累官至青州刺史、尚书右丞，赐爵永宁男。道元的童年和少年时代是在父亲的青州刺史任上度过的。长大后，历仕孝文帝、宣武帝、孝明帝三朝，先后出任治书侍御史、鲁阳太守、东荆州刺史、河南尹、御史中尉等，为官素有严猛之称，遭朝贵忌恨。孝昌三年（527年），出任关右大使，被叛臣萧宝寅杀害于阴盘（今陕西临潼县东）驿亭。所著《水经注》40卷，今存；另著有《本志》13篇、《七聘》及诸文，皆亡佚。