《黄帝内经》的著成，标志着中国医学由经验医学上升为理论医学的新阶段。《黄帝内经》总结了战国以前的医学成就，并为战国以后的中国医学发展提供了理论指导。在整体观、矛盾观、经络学、脏象学、病因病机学、养生和预防医学以及诊断治疗原则等各方面，都为中医学奠定了理论基础，产生了深远影响。历代著名医家在理论和实践方面的创新和建树，大多与《黄帝内经》有着密切的渊源。
上卷 素问篇
上古天真论篇第一
黄帝向岐伯请教：“我听说在上古时期，人们能够活过百岁而依然体力不衰；但如今的人刚到五十岁，就显得老态龙钟、力不从心。这究竟是因为时代的变迁，还是现代人不懂得如何养生呢？”
岐伯回应说：“上古的人们，他们的生活方式顺应自然规律，既会调整自己去适应环境，也会调和自然之力以使其更加和谐。他们饮食节制，作息规律，既不过度劳累，也不过度纵欲，因此他们的身体和精神都非常充沛，协调一致，从而能够活到天赋的寿命极限，甚至超过百岁才离世。