驱妻逐子课工程，虽作人形俱菜色。
鬻海之民何苦门，安得母富子不贫。
本朝一物不失所，愿广皇仁到海滨。
甲兵净洗征轮辍，君有馀财罢盐铁。
太平相业尔惟盐，化作夏商周时节。
诗中对穷困劳苦的亭户盐民充满了同情，对盐民的艰辛劳作和困苦生活有完整而详细的描述。在诗末，柳永认为关键在于要对海滨之民减轻赋税，推广朝廷恩泽。国家不再发动战争，减少军费开支，减免盐民赋税。柳永寄希望于朝中当权的宰相，像《尚书?说命》所说，治国就像烹饪，宰相即为调味的作料，“若作和羹，尔惟盐梅”。认为只要宰相能够仁爱待民，恢复“三代治世”是指日可待的。那时，盐民便能安居乐业了。
在这首诗里，柳永不再是人们心目中那个风流才子，更近于忧国忧民的诗圣杜甫。这篇同情劳动人民疾苦的《煮海歌》，颇似杜甫的《兵车行》、《石壕吏》或是白居易的《卖炭翁》，体现出读书人为民请命的良知与儒生本色，使柳永无愧于一名“时代的歌者”。
元代冯福京《大德昌国州图志》把柳永列入名宦之中叙述，《余杭县志》中《名宦》也载：“柳永字耆卿，仁宗景祐间余杭令，长于词赋，为人风雅不羁，而抚民清静，安于无事，百姓爱之。”可见，柳永为官确能关心民生疾苦，从而博得了百姓的爱戴。