《阅微草堂笔记》凡5种,即《滦阳消夏录》《如是我闻》《槐西杂志》《姑妄听之》及《滦阳续录》。风格质峭简淡,与《聊斋志异》之丰腴的风格恰相反。他喜于记事之间杂以议论,又多述因果之论,更时时托鬼狐之言谭,以致其尖利的讥刺。
同时之笔记作者至多,最有名者为吴门沈起凤之《谐铎》,凡10卷;满洲和邦额之《夜谭随录》,凡12卷;长白浩歌子之《萤窗异草》,凡12卷;临川乐钧之《耳食录》,凡20卷。
四
这时期的诗人至多,各有所树立,袁枚、蒋士铨、赵翼并称为“三大家”,而厉鹗、沈德潜、赵执信、翁方纲、黄景仁、舒位、郭麐、郑燮亦博得同时的盛誉。
袁枚,钱塘人,为人通脱佚荡,颇为当世所谓学者所诃责。然在当时影响极大,俨为当时东南文坛的大领袖。他的古文与骈文俱畅达而有才气。诗主性灵之说,以为:“诗者人之性情也,性情之外无诗。”故任情而言,以轻洁明白动人。因此颇被讥为浅露。所作有《随园三十六种》,今犹盛行于世。
蒋士铨之《忠雅堂诗集》,以叙事诸作见称。他能用秀丽凄郁之笔,写惊人激楚之故事,故殊动人。论者谓他的“古诗胜近体,七古尤胜。苍苍莽莽,不主故常。正如昆阳夜战,雷雨交作,又如洞庭君吹笛,海立云垂”(王昶《蒋君墓志》)。今举一例: