年仅12岁的詹天佑，经过自己的努力，以优异的成绩考取留美幼童班，到美国求学。寄宿在房东杰克家，杰克大叔对他非常关照。
一天傍晚，几个同学在杰克大叔的客厅里围绕一只花瓷瓶争论不休。
一个叫克莱恩的同学很固执地说：
“这么细的质地，这么漂亮的花纹，必定是英国制造的。”
“不对，这是中国制造的。”一个女同学说。
克莱恩虽然年龄很小，却因受环境和家庭的影响，对中国存有很深的偏见，他嚷道：
“中国这么贫穷落后的国家，能造出这样精美的瓷器，杀了我的头也不信。”
同学们都要求詹天佑来鉴定。詹天佑面对克莱恩，半是嘲讽半是玩笑地说：
“你是该杀头了！”他拿起花瓶翻过来，指着瓶底说：
“这是我国明代的瓷器，烧制时间约在17世纪中叶，有款为证。”他把花瓶底上的烧制时间递给同学们传看。
当花瓶传到克莱恩时，他不屑一顾地推开，武断地说：
“这是印度文。”
同学们哄堂大笑。詹天佑笑得前仰后合，并大声说：
“克莱恩，你真伟大，能将中国汉字念成印度文吗？”