在哈佛,坚持追求真理已经渗入每一个细节当中,比如苏格拉底的故事就是哈佛学子们最耳熟能详的故事之一。
苏格拉底的学生曾向他请教如何获得真理。于是苏格拉底用手指捏着一个苹果,慢慢地从每位学生的座位旁边走过,一边走一边说:“请大家集中精力,注意空气中的味道。”然后,他走回讲台,举起苹果问,“哪位同学闻到了苹果的味道?”“我闻到了,是香味儿!”一位学生举手大声说。苏格拉底再次走下讲台,举着苹果,从学生的座位旁边走过,一边走一边叮嘱:“你们务必集中精力,仔细嗅一下空气中的气味。”随后,苏格拉底又第三次走到学生中间,让每位学生都嗅一下苹果。这一次,除了一位学生外,其他学生都举起了手,那位没举手的学生,左右看了看,也犹豫地举起了手。苏格拉底脸上的笑容不见了,他举起苹果,缓缓地说,“非常遗憾,这是一个假苹果,什么味道也没有。”
发现真理很难,但发现真理后能够坚持真理更难,尤其是在不被他人认同的情况下。当然,要否决谬误更难,特别是在他人都相信那谬误是真理的时候。长久以来,哈佛形成了一种学术标准,对真理的认真探索无疑是这一标准的核心价值。