我和塞姆-霍肯斯商量这件事的时候，他用手指着西边：
“您不必去，先生，您可以把消息交给那边来的那两个人。”
我顺着他指的方向望去，看见两个骑手正向我们靠近。他们是白人，我认出其中一个是老向导，为给邻组送信到我们这儿来过几次。他旁边是位年轻些的男子，装束不像牛仔。我走到他们面前时，他们勒住马。那个陌生人问我的名字，我告诉他之后，他就用友好、探究的目光打量着我。
“原来您就是那位年轻的德国绅士，一人干这儿所有的活儿，别人都在犯懒。我一告诉您我的名字，您就知道我是谁了：我叫怀特。”
怀特是西边邻组的头儿，信儿就是要送到他那儿去的。他亲自前来，一定有什么原因。他下了马，把手伸给我，眼睛搜索着掠过营地。当他看见灌木丛后面睡着的人和酒瓶子的时候，一个充满理解但却决算不上友好的微笑浮现在脸上。
“他们大概喝醉了吧？”
我点点头。
“所有的人？”
“是的。班克洛伏特先生想去您那儿，就开了一个小小的告别酒会。我去叫醒他……”
“别去！”他打断了我的话。“让他们睡吧！我希望能跟您单独谈谈。刚才跟您站在一起的那三个人是谁？”
“塞姆-霍肯斯、迪克-斯通和威尔-帕克，是我们最可靠的三个向导。”