后来人们就用“金兰”来比喻坚固契合的情谊，或作为结拜为兄弟姐妹的代称。《世说新语》记载，竹林七贤中的山涛和嵇康、阮籍就是“契若金兰”。
月亮/白云
思家步月清宵立，忆弟看云白日眠。闻道河阳近乘胜，司徒急为破幽燕。
—杜甫《恨别》
见月怀人，望云思友，都是古代诗词中常表现的情感。月亮在很多诗人笔下都是思乡、念亲的标志，尤其是看到月圆时，更会想到自己孤身在外，凄凉之感顿时升起。李白的《静夜思》就曾有望月思乡的情感。
诗人看到白云就会想到远方，在杜甫的《恨别》中，诗人卧看行云，倦极而眠，借白云曲折的表现了怀念亲人的无限情思。
鸿雁
夜闻归雁生相思，病入新年感物华。
—欧阳修《戏答元稹》
鸿雁，是大型候鸟，每年秋季南迁，春季北归，有固定的往返时间，常常引起游子思乡怀亲之情和羁旅伤感。如隋人薛道衡《人日思归》的“人归落雁后，思发在花前。”说早在花开之前，就起了归家的念头，但等到雁已北归，人还没有归家。诗人在北朝做官时，出使南朝陈，写下这思归的诗句，含蓄而又婉转。
另外，“鸿雁传书”是中国古老的民间传说，鸿雁属定期迁徙的候鸟，信守时间，成群聚集，组织性强。古人当时的通信手段较落后，渴望能够通过这种具备“仁义礼智信”的候鸟来传递书信，沟通信息。因而鸿雁作为传送书信的使者在诗歌中的运用也就普遍了，如杜甫《天末怀李白》的“鸿雁几时到，江湖秋水多。”李清照《念奴娇》的“征鸿过尽，万千心事难寄。”