所谓变动费用，则是在短期的管理周期中，与销售额成比例发生的成本。
代表性的变动费用包括采购费用、原材料费、一部分的水电费等等。比如500日元的玩具的原材料费是100日元，那么售出10个玩具的话原材料费就是1000日元，售出100个玩具的话原材料费就是1万日元，与销售额成比例增长。
假如玩具的销售额是0，那么与固定费用不同，原材料费也是0。虽然生产滞销品也是需要原材料费的，但在资产负债表中这部分被表计为“库存”，并不属于成本。会计上的费用，一般来说是在产品被卖出去之后才表现在盈亏表上（或许很多人不理解，为什么明明花了钱进行生产却不算做成本。正是由于这个问题，最近在会计上也不再只关注销售额和费用，开始重视与金钱流动情况相关的现金流。关于花掉的金钱怎么变成费用，请参考图表3-3。当然这只是一个简表，可以帮助大家简单地理解一下）。