为了使农村的中小地主、富农和都市的中小工商业者、职员对大地主和垄断资本家所抱有的不满情绪不转向天皇制，为了使他们感到的不安情绪转向排外主义和侵略主义， 1931年9月18日，日本在中国东北，悍然发动了蓄谋已久的侵华战争。
然而，战争的爆发并没有将国内尖锐化的矛盾转移，反而加剧了党内的斗争和反对派的攻击，迫不得已，内阁于12月11日集体辞职，取而代之的是以犬养毅为首相的政友会内阁，在“革新派”中有威望的荒木中将任陆军大臣，而以提倡侵略政策著称的森格任秘书长。
犬养内阁在成立的当天，为了支付“九·一八”事变以后所需的庞大军费开支，宣布禁止黄金出口以推行军需通货膨胀政策，强行采取贬低日币外汇牌价等措施，实行倾销输出，三井、住友等大财阀们因此而获得了巨大的利润。
重禁黄金出口政策的实施，使物价飞涨，通货膨胀严重，民众的生活更加恶化。而在此之前，财阀们为了贪图巨利，不顾民众的死活以及1926年以来的政党斗争中暴露出来的无数贿赂事件、官僚的贪污横行，国内矛盾重重。在此情况下，军部和右翼势力借机图谋扩张自己的势力，一方面向财阀们勒索金钱，一方面鼓动实行政治、经济法西斯化。与此同时，他们还在日本上层统治者的纵容和支持下，加紧建立和加强法西斯组织。他们和陆海军中少壮军官暗中勾结，大搞恐怖活动，对元老、大臣、财阀、党政首脑进行暗杀。1932年2月9日，正在众议院竞选期间，民政党选举对策委员长、前财政大臣井上准之助被刺；紧接着在3月5日，三井财阀最高首领团琢磨也遇刺身亡。