老子说“圣人终不为大”,其实说的是圣人不会盯着大,不会一门心思在“大”上,而是盯着“小”,只做“小”。比如卖油翁,他在平时向铜板孔倒油时从来不想自己能成为倒油高手,庖丁解牛时也从来不想自己成为解牛大师。二人只是尽量做好眼前的事、手中的工作罢了。这就是“天下难事必作于易;天下大事必作于细”。
正因为二人没有好高骛远,追求“大”,只认真地做“小”,最终却成就了他们的“大”。这当然不是无心插柳柳成荫,而是任何人从枯燥的“有为”到悠然自得的“无为”的必经之路。
把习惯变成本能是“有为”,用本能去做事,就是“无为”。当我们用本能做事时,几乎不会意识到自己在做事,自动自发,没有外力,一切都顺其自然、顺理成章。那种精神状态就是老子敦敦教诲我们的“无为”。
本章中有句极具争议的话,即“以德报怨”。据说孔子听到这句话后,气得死去活来。他质问:“如果用德来回报怨,那用什么来回报德呢?应该是以直报怨、以德报德啊。”孔子的话正确,所谓“以德报怨”要么是境界已高出全部生物接近神佛,已达“无德无怨”境界;要么就是狡狯的诈术:做出“以德报怨”的姿态,寻找机会完成对目标的绝杀,实现大逆转。