武则天时期，朝廷开设“县令举”，除了考察县令的文化知识，还要考察国家政策、法令法规、礼仪制度，以及时务问题。
玄宗时期，朝廷直接规定，读书人考中进士、明经，朝廷可以授官，但如果他们年龄太小，没有丰富的人生阅历，就不允许担任县令职务。
如果您有幸做了县令，还要经过各种严厉的考核。最重要的是年考，也叫常考，每年都有一次，和现代职场人都经历过的年终总结一样，要先写一份书面的自我评价，再交到州政府。考核期间，上级领导会宣读县令的自我考核评语，再集体议定您最终的评级。
唐朝将官员考核分为九等，分别是上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中和下下，考核主要看县里户口的增减、老百姓的平均收入、县令是否勤政、赋税缴纳情况。除此之外，评委团的印象也很重要。如果县令曾经翘班，却夸自己勤政，或者顶撞过某位领导，却夸自己谦虚谨慎，那就比较麻烦了。
除了常考，还有不定期的巡考。比如，州里会有特派员巡视县境，如果碰到有刑事案件发生，或者有老百姓告县令贪污受贿，那就坏了。