其次是各个江河流域范围的突破。具体而言，即便在《水经注》已经覆盖的水系，由于现代科学技术的支持，《中国治水史诗》的记述范围也有了巨大的突破。以长江为例，战国末期《禹贡》关于长江有这样的记述：“岷山导江，东别为沱。”认为长江的上源在四川岷江。西汉初期《山海经?海内经》关于长江的上源已经上溯到金沙江。东汉时期《汉书?地理志》关于长江的记述则推进到岷江与金沙江的汇合处。北魏郦道元《水经注》大大突破了《汉书?地理志》的范围，虽然它仍然把岷江作为长江的正源，但却记述了金沙江的上流淹水、中流泸水和下流马湖江，“实际上已经把长江上游的干支流分布记载清楚了”。郦道元著、陈桥驿、叶光庭、叶杨译注《水经注全译》（修订版）828页，贵州人民出版社2008年9月第1版。《中国治水史诗》显然有了进一步的推进，王宗仁曾经上百次到过长江源头，他对长江源头的记述是这样的：