到晚上，神话的背景又北移到了贺胜桥……
三镇上的老百姓们在偷偷地讲述前方的消息。有人带着讽刺和嘲笑，谈论着那位与北伐军对阵的老牌军阀头子吴佩孚，说是吴佩孚头天还气得胡子竖了起来，亲自监场枪毙了几个节节失利的将官，第二天，他自己也向后转了……。现在，北伐军已经进逼到了大江边。整个武昌城已在革命军包围之中。守城的反动军官刘玉春关起四城顽抗，希望吴佩孚派援军来呢。
汉口这边似乎还没有革命军马上过江的迹象。暂时是反动军官刘佐龙负责维持市面秩序。
市面上，夜晚八点多钟就开始了宵禁。戒严开始以后，根据吴大帅告示上的说法，凡是“形迹可疑”的人，就“格杀勿论”了。
在汉口西郊的工厂区，各大工厂的大门前，除了原来就设有的武装岗哨之外，近来又增加了些被叫做“巡逻队”的大兵。他们肩上挂着插有利刃的长枪，大铁钉皮鞋在厂门口的麻石地面上来来回回踏着，发出叮当的响声，真个是如临大敌。仿佛那些神话传说中飞驰前进的北伐军，马上就会来袭击工厂了。
工厂区的东头，那条通向市区去的长街，一向是这个区最热闹繁华的街道。这几天，临街的各个店铺，才到黄昏就关上店门打烊了。
晚饭后，夕阳还散发着炙热的余威，半边天被染成火红，整个工厂区的高屋顶和树梢上，镀上了一层金光……街上的麻石还是滚烫的。空气象是凝滞了，热烘烘的闷死人。这时，工厂区的街头巷尾，店铺前，小住户门外，听见木板拖鞋踏在麻石上咵哒咵哒地响，到处是打赤膊或穿着短衫裤的人们，挥着扇子，坐在小板凳或竹椅上歇凉。