朱镕基临走时的一句话，让开滦领导觉得既欣慰又沉重。他说：“我给你们的是外面因素，你们还是要练内功、挖内潜。开滦如果搞活了，整个煤矿（行业）就有希望。”
670平方公里矿区，13万职工，天文数字的亏损……开滦扭亏，第一步迈向哪里？
唐家庄矿的做法引起局领导的注意。这是个1992年开始“退役”的衰老矿井，在老矿转产的过程中，全方位开展第三产业和多种经营。这矿修配厂借改名春晨机械厂之机，实行“全民财产，集体经营”，收到很好效益。局里立刻在唐家庄召开经验交流会，推广该矿划小核算单位、“切块经营”经验。
此前，开滦全局13万人，生产辅助、生活后勤人员占一半还多，都“吃”煤炭一个产品。“切块经营”，就是对凡是有产品、劳务收入，可以面向社会经营的单位，与煤摘钩，独立经营，对内有偿服务，对外积极创收。这样，全局“切”出经营单位93个，分流职工2.1万多人。
“切块”收到实效。1994年，开滦实现营业收入1.7亿元，其中外部收入7000万元。1996年，开滦多种经营总额跨过12亿元的高台阶，占全局总收入的36.6%。多种经营人员发展到3.9万人，占当时全局职工总数的三分之一。