目前，山西师大戏曲文物研究所是全国唯一一家以戏曲文物为专门研究对象的机构，走出了一条田野调查、文物考古、古籍整理与学术研究相结合的研究道路，成为戏曲研究界公认的戏曲文物与戏曲民俗的重要研究基地，每年都有国内外专家、学者来晋南访问、考察。1990年，该学科获得硕士学位授予权，2005年获得博士学位授予权，2007年被评为山西省重点学科。
408毕业留校后，车文明在黄竹三、杨太康、冯俊杰等老师的带领下，在晋南这块厚实的文化热土上进行戏曲文物的研究工作。此项工作有着自身的特殊性，除了完成课堂教学、指导学生进行科学研究外，还要进行田野调查———深入乡镇村寨、荒郊野外考察散落各地的文物遗存，为深入研究提供依据。
车文明常常背起行囊、带上工具，同老师们一路颠簸到有古戏台、戏曲碑刻、戏曲壁画的偏远农村实地考察。往往是到当地县城后，租一辆自行车行进一段，再徒步几十公里才能到达目的地。没有旅馆、没有饭店，在荒无人烟的山区、郊外，栉风沐雨、忍饥挨饿工作十几个小时，是常有的事。后来，他们发现黄瓜既解渴又充饥，临出发前，总要背上一兜黄瓜，以解应急之需。