狎鱼是海中的异兽，龙首鱼尾，传说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火。
斗牛为传说中的虬龙，无角，与狎鱼作用相同，一说为镇水兽。古时在发生水患之地，多以牛镇之，今日北京颐和园中还卧有镇水的铜牛。《宸垣识略》中说：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金鳌玉坊之上。”故它是祥瑞的动物。立于殿脊上，收镇邪、护宅之功用。
脊兽琉璃狎鱼
天马意为神马，与海马均为古代神话中吉祥的化身。汉朝时则对西域的良马称为天马，又是尊贵的象征。“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄、舍我其谁的气势。海马亦称落龙子，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。
行什因其在屋脊诸兽中排行第十得名，是一个肋生双翅、猴首人身的怪物形象。它手持金刚宝杵，具有降魔的法力。一说其为天神雷公，能够让房屋避免雷灾。
从古建筑屋脊的样式看贵贱尊卑之分
上文中提到的“行什”作为蹲兽是独一无二的，只在故宫太和殿上出现，其他古建筑装饰的蹲兽最多只有九个，行什不在其列，那么为何如此设计呢？在古代，除宫殿庙宇外，平常百姓家是不得安脊兽的，有功名的人家可由皇帝特批敕建，安兽之脊叫做“仪脊”，以示殊荣。在中国古代传统礼仪、宗法政治的严格约束下，根据尊卑等级差别，对建筑样式有着严格的要求。脊兽置“行什”凑成十个，是“十全十美”之意，此种特权只有帝王能享用，这是它唯独出现在故宫太和殿的原因。