兵学泰斗徒有虚名
杨杰出道早。北伐以及中原大战，多次为蒋介石出谋划策，扭转危局，尝有“战略专家”“兵学泰斗”之誉。
他和蒋百里是同一时代的人，生于云南省大理，保定北洋陆军速成学堂出身。1921年，复返日本陆军大学深造。后来肃清孙传芳残部，即南京郊外龙潭车站的大规模会战，杨杰擘画甚多。中原大战爆发，他任南路军总参谋长，具体策划对冯玉祥作战。当临汝被围之际，杨杰果断以一部扼锁正面咽喉，一部绕道侧击，遂解临汝之围。
稍后蒋、冯、阎胶着于郑州、兰考一带时，杨杰以开动火车头乱跑的奇诡之计，将对方大军拖住，又将机场飞机挂弹取下爆破吓阻对方，迷惑对方，创造以少少许胜多多许的战例。中原大战后期，蒋介石任命杨杰为总司令部参谋长，杨杰出计，拖冯打阎、联张缓图桂系，将其分化打击，即对敌方或予拖住、或正面打击、或切断联系，或包抄击破等法，顺利结束中原大战。
抗战军兴，杨杰被派为赴苏军事考察团团长，争取军援，次年正式出任驻苏大使。1941年免职回国。他主张外联苏联，内联各党派一道抗日。但是联合苏联抗日，此路不通，就看苏联待原子弹炸响后才出兵便知大概。可见在这时，杨杰的智略已经用完。这个时节的杨杰，似乎可以说观人料事，全凭臆断了。因为衡以常识，诉之良知，究亦未能肯定其竟有如此荒谬、毫不思索之举。