蝗虫下落后，能覆盖方圆三四里甚至七八里的庄稼地。到处“沙沙刷刷”一片响声，像老牛吃草一样。顷刻之间，庄稼被咬噬得头断叶光，遍地狼藉。不大会儿，又一阵腥风卷起来，“嗡嗡”响着，又不知飞到哪里为害去了。蝗群过后，人们跑到村外，眼看一年的收成没有指望了。男人们抱住头蹲在地上唉声叹气；女人们坐在地上嚎啕大哭，那景象真是惨不忍睹。
秋天，正是收获的季节，村民们却扶老携幼，出门逃荒要饭去了。柳镇每天都有许多穿着破烂的乞丐，沿街乞讨。有不少人家卖儿鬻女，一家人生离死别，抱头痛哭，人人见了都忍不住心酸落泪。
四省交界地区，许多村子成了空村。人们饿死的饿死，逃走的逃走。一些穷人实在没法活下去，纷纷落草为寇。那些平日游手好闲，专意为害乡里的歹徒，更是乘机而起。一时间，黄河故道两岸，匪满为患。过路人腰里有个菜窝窝，也会被人抢去。
不久，又传来消息，说日本人已向关内进军，不久就要灭亡中国。这消息更加剧了社会上的混乱，到处人心惶惶。夜晚睡觉，一声狗叫，一声枪响，都不知会惊起多少人来。那些富豪之家和一些大的村寨，也加紧防守，唯恐大股土匪前来抢劫。就是这样，还是不断有些村寨遭到土匪袭击。