就在此时，有个人带着无人能及的野心与天赋，踱步走进了这个新时代。阿尔布雷特·丢勒，出生于德意志的纽伦堡，这是当时欧洲重镇之一。他是撰写开创性论文的思想家，是技巧卓绝的顶尖画家，是观察力敏锐的素描家，也是第一批画男女裸体的画家，还是技惊四座的版画家。丢勒以其超乎寻常的自信，将15世纪欧洲的两大绘画技巧，也就是油画与版画，融合在一起。而他更将这种自信淋漓尽致地表现在一幅自画像中，他在画中竟然让自己摆出了耶稣“救世主”的姿态。事实上，自14岁开始，丢勒就创作自画像了，他一生中创作了很多自画像，几乎可以说是自画像这一类型的创始人（不过我们也知道，至少有一位罗马画家，也就是库齐库斯的伊娅，也曾创作过自画像，比丢勒早了2000年）。
▲　《两位哀悼的女人》，蒂尔曼·里门施奈德，1508年，椴木。斯图加特，国立博物馆
丢勒热衷于观察世间万物，并为之深深着迷。他有一幅螃蟹的水彩画，很可能是在15世纪90年代中期到访威尼斯时创作的，可谓神形兼备、活灵活现，至今仍是细致观察方面的楷模之作。这应该说是为螃蟹所作的肖像画，而不是干巴巴的科学示意图。丢勒还是最早用水彩来单独描绘具体事物的画家之一，他在意大利旅行期间一直不停地进行水彩画创作。