韩愈觉得宰相处置不公，写了一篇《进学解》，抒发怀才不遇的牢躁，委婉地讽刺宰相：国子博士早晨到学校，把学生们召集来，教导说，业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，大家赶上了好皇帝，都好好学习儒家经典，不要担心自己没有出头之日，还没说完，学生中有人笑起来，说，您这是糊弄我们呢，我跟了您很久，您学习六艺非常的投入，排斥不符合儒家精神的佛老思想，刻苦总结从古到今所有的经典，但您公众面前既没有威望，也没什么私人关系比较好的朋友，动不动就被贬官，日子过得很清苦，头发掉了牙齿松了，不去考虑这些，反而教别人和你一样？先生说，你过来，我只是说你自己努力就行了，至于会不会受重用，那是宰相们的事情。孟子和荀子都很牛，但他们不是也没有机会吗？我现在虽然文章言论并不是很恰当，皇帝大臣没有收拾我，对我已经很眷恋了。
《进学解》是一篇奇文，在仕人间广为传诵。《旧唐书》说：“执政览其文而怜之，以其有史才，改比部郎中、史馆修撰”。政府中管事的人看到这篇文章很同情他，考虑到韩愈很有史学才能，元和八年春（813年），委任韩愈作比部郎中和史馆修撰（编写史书）。