苗族的诗是以口头歌唱形式表达的，因而这种诗也就是歌。苗族诗歌有其独立曲词，与音乐密切结合，其歌词通俗易懂，但也有苗族独用的词。苗族的诗歌有“古歌”、“苦歌”、“反歌”（亦称起义斗争歌）和“情歌”。清前期，在苗族地区流行较多的是倾诉苗家苦难的苦歌与歌颂苗民反抗起义的反歌。
苦歌多产生于明清时代，其内容是苗族劳动人民倾诉所受阶级压迫与剥削的苦难，对社会黑暗的诅咒。特别是清朝在苗族地区实行改土归流后，在清政府流官与土官等共同压榨下，造成苗民更大的苦难。所以这一时期出现了大量反映统治者掠夺苗民土地与清朝安屯设堡给苗民带来痛苦的苦歌。
由于封建王朝对苗族人民的残酷统治与压榨，引起苗民多次起义反抗，清代乾隆、嘉庆年间石柳邓、吴八月领导的黔湘苗民起义时期，苗族人民便以诗歌热情地颂扬了苗民反抗清朝统治的英勇斗争，以明快手法描绘了起义领袖石柳邓、吴八月的英雄形象。
（二）瑶族文学
瑶族是我国南方古老民族之一，多数分布于广西，此外在湖南、云南、贵州、广东等地也有少量分布。在长期历史发展中形成了自己的文化，清前期文学也有了一定的发展。