徐强供职于一家造纸厂，在那里工作了10年，是厂里的销售员。10年间，先后有不少和自己一起进厂，甚至比自己晚进厂的同事纷纷升迁，而他依然是一名普通的销售员。他感到非常不满，时常对同事抱怨，他觉得自己是厂里的老员工，应该提升。
他的话传到了领导那里。领导找到他，对他说：“我听说了你的一些情况，我为你没有得到提升感到难过。但是，你想过没有，为什么别人能在很短的时间内获得升职的机会？你应该反省一下，多思考，找到阻碍自己职业发展的原因，而不是一直抱怨。”
过后，徐强仔细思考着领导的话，认真地反省，并对自己和别人的工作态度和方法进行对比分析。他发现，别人在做销售时，善于变换思路，勇于创新，能不断满足客户的需要。徐强找出问题的关键所在后，意识到，只有激发自己的潜能，通过创新，让厂里的产品吸引消费者，这样才能把自己的工作业绩提高上去。
在之后的工作中，他一直提醒自己要多思考，尽量发挥自己的才能。他在向洗衣店推销纸板时得知，洗衣店通常会在每一件烫好的衬衣领子上放上纸板，以防止其变形。徐强想：“如果能在纸板上印上洗衣店的广告，这样再低价卖给洗衣店，不仅可以扩大纸板的销售量，还可以赚到一笔不小的广告费。”