8 癸酉（二月无此日），王僧辩等抵达芜湖，侯景守将张黑弃城逃走。侯景听闻，非常惧怕，下诏赦免湘东王萧绎、王僧辩之罪，众人都笑话他。侯子鉴据守姑孰南洲，以抵御西军，侯景派其部将史安和等将兵二千前往助防。
三月一日，侯景下诏，想要亲自到姑孰，又派人告诫侯子鉴说：“西人擅长水战，不要与他们争锋；往年任约之败，就是因为此。如果能引到岸上，以步骑兵交战，必可击破他们，你只需结营在岸上，把船舰引入港口，严阵以待。”侯子鉴于是舍舟登岸，闭营不出。王僧辩等停军芜湖十余日，侯景一党大喜，告诉侯景说：“西军畏惧我军强大，马上就要逃走了，此时不击，恐怕错失机会。”侯景于是又命令侯子鉴准备水战。
【华杉讲透】
重要的是不败，而不是战胜
刘神茂本来有援兵，他想独取功劳，不要人救援，结果不战而降。侯景本来定下不能水战的原则，以为有机会，又改变主意水战，结果大败亏输。他们都是同一类人，是赌徒，没有既定方针，看到机会就蠢蠢欲动，总想赢一把更大的，搞砸了又后悔，都是自己玩坏的。
