117文本的主要人物是大学英文系毕业、经营照相馆的“我”——钱释迦，美国战地摄影师詹姆斯，还有英勇的王栋梁、睿智的姚志君、清秀的安景世等官兵，他们都长眠于异国的森林中。例如詹姆斯，在战争前是美国的枪击俱乐部冠军，是个爱好诗歌的文艺青年，生性善良的他在战时连一头水鹿都不舍得杀，在目睹敌军的残暴之后也杀红了眼；“我”曾与一名日军一起救了两个落水儿童；昏迷的日本小兵被“我”救醒后却恩将仇报，拉响手榴弹。战争夺去了人的亲情友情，泯灭了纯良之天性，文本传达的不是英雄主义之无坚不摧，而是人道主义底色下人性的复杂，以及战争对人性的摧残。
文本带有电影的镜头感，尸骨之上，高大葳蕤的树干漏下的光斑清晰可触，牺牲战士的侧脸在硝烟背景中有如年画，詹姆斯在最后的冲锋之前许愿来世变作天堂里的云，美的诗意都与残酷的死亡相伴，体现了强烈的悲剧美感。对神秘的拯救性力量的触碰，例如信奉佛教的“我”（钱释迦）与信奉基督教的詹姆斯讨论来世与轮回，使文本有了史诗的庄严感。战争题材写到最后，都会回归情感与人性，那是对生命的贪欲，对家庭和亲人的眷恋与怀念。作为一名女作家，温燕霞的笔触大气深刻而又细腻感人，人文关怀贯穿始终。